Club Brugge heeft zich definitief gevestigd als de toonaangevende club van België en een vaste waarde in de Europese subtop. De blauw-zwarte club staat momenteel veertiende in de UEFA-coëfficiëntenranglijst, de hoogste positie voor een club van buiten de vijf grootste competities.

Die status is precies wat RSC Anderlecht-voorzitter Marc Coucke bijna tien jaar geleden voor ogen had toen hij de Brusselse club overnam. Coucke wilde Anderlecht weer aansluiting laten vinden met de Europese elite. "Ik wil graag weer aansluiting vinden met de Europese subtop," zei Coucke. "Daarmee bedoel ik: minstens om de 2 jaar overwinteren met af en toe een uitschieter, waarom niet een kwartfinale of halve finale halen in Europa."

Hij verwees daarbij naar clubs als Basel, Porto en Ajax als voorbeeld. "Want wat ploegen als Bazel, Porto of Ajax kunnen, waarom zouden wij dat niet kunnen?"

In de praktijk is het echter Club Brugge dat die rol heeft overgenomen. De club uit het Jan Breydelstadion is een vaste deelnemer in de Champions League en bereikt elk seizoen de laatste 24. In recente seizoenen nam het de maat met topclubs als Real Madrid, FC Barcelona en Inter.

Ondertussen heeft Anderlecht sinds de overname van Coucke geen enkele grote prijs meer gewonnen en kampt het met financiële uitdagingen. Andere Belgische clubs zoals Union SG, KRC Genk en AA Gent hebben de kloof met de Brusselaars gedicht. Royal Antwerp FC, dat volgens de analyse kunstmatig werd opgepompt, is weer weggezakt in de rangschikking.

Coucke's doel was om het budget van Anderlecht de komende vijf tot tien jaar met 50 procent te verhogen, met middelen voor sport en jeugdontwikkeling. De jeugdacademie Neerpede blijft wel hoog aangeschreven staan.

Club Brugge heeft zich sportief en financieel echter duidelijk van de concurrentie afgezet. Dat blijkt ook uit de actuele stand in de Jupiler Pro League, waar de ploeg tweede staat met 24 punten uit negen wedstrijden. Ze zijn slechts één punt verwijderd van koploper Gent en hebben een doelsaldo van +16.

De ploeg is bezig aan een indrukwekkende reeks van vijf opeenvolgende competitieoverwinningen. De laatste zege was een 3-2 thuiszege tegen STVV afgelopen zaterdag, waarin Nicolò Tresoldi driemaal scoorde. Tresoldi is met zeven treffers de huidige topscorer van de ploeg. Daarvoor werd ook RC Lens met 3-0 verslagen in een Europese confrontatie.

De volgende uitdaging staat al voor de deur: een uitduel tegen Zulte Waregem op vrijdag 30 oktober. Fans kunnen de volledige kalender raadplegen. De huidige vorm en Europese statuur onderstrepen dat Club Brugge de leidende rol in België stevig in handen heeft, een positie die anderen slechts kunnen ambiëren.

The report in full is at voetbalnieuws.be