Club Brugge heeft een uitstekende start gemaakt in de nieuwe Champions League League Phase. De ploeg staat na twee speeldagen op de elfde plaats in het algemene klassement met een volle buit van zes punten.
Dat betekent dat ze momenteel een punt meer hebben dan Bayern München en daarmee een plek in de play-off ronde veiligstellen. De weg naar de eindronde begon met een spectaculaire 3-4 zege op het veld van Inter Milan, gevolgd door een overtuigende 3-0 thuiszege tegen RC Lens. Hans Vanaken, Joaquin Seys en Carlos Forbs waren de doelpuntenmakers in die laatste wedstrijd.
Historische prestaties
Voorzitter Bart Verhaeghe ziet de erkenning groeien. "Newcastle, AS Roma, Bayern München, Chelsea... Het respect voor Club Brugge is gigantisch," zei hij. De huidige positie is een duidelijke verbetering ten opzichte van de vorige twee seizoenen, waarin de club respectievelijk 19e en 24e eindigde in de League Phase. In het seizoen 2024/25 wisten ze via de play-offs nog wel Atalanta uit te schakelen, voordat Aston Villa een eind maakte aan de Europese droom.
Het nieuwe format
Het nieuwe Champions League format telt 36 teams in één grote ranglijst. De top acht na acht speelronden gaan rechtstreeks door naar de laatste zestien. Teams op plek negen tot en met vierentwintig, waar Club Brugge nu bij hoort, spelen twee play-off duels voor een plek in die knock-outfase. Voor de ploegen van plaats 25 tot en met 36 is het Europese avontuur direct voorbij; er is geen troostprijs meer in de Europa League.
De volgende uitdagingen in Europa liggen al klaar. Club Brugge speelt op 25 november uit bij Liverpool, ontvangt op 8 december Napoli, reist op 19 januari naar Stuttgart en sluit de League Phase af op 27 januari thuis tegen Bodø/Glimt. De finale van dit toernooi vindt plaats in het Estadio Metropolitano in Madrid.
Sterke vorm in eigen land
De Europese successen komen bovenop een uitstekende reeks in de Jupiler Pro League. Club Brugge staat tweede met 24 punten uit negen duels, slechts één punt achter koploper Gent. De ploeg heeft zijn laatste vijf competitiewedstrijden allemaal gewonnen, waaronder een 3-2 zege op St. Truiden afgelopen zaterdag. Nicolò Tresoldi scoorde daarin een hattrick. De volgende opdracht is een uitduel bij Zulte Waregem, die tiende staan, dit vrijdag. De volledige stand zijn online te bekijken.
De uitzendrechten voor de Champions League wedstrijden van Club liggen bij VTM 2 en VTM GO, die elke dinsdag en woensdag uitzenden. De ploeg combineert nu Europese ambities met een titelstrijd in eigen land.
The report in full is at hln.be
