Club Brugge staat op het punt om het groepsfase van de Champions League voor een derde keer op rij te overleven. Volgens de nieuwste voorspellingsmodellen is de kans dat de Belgische kampioen in de top 24 eindigt groter dan ooit. Dit vertrouwen wordt gevoed door hun sterke positie in de Jupiler Pro League, waar ze tweede staan met 21 punten uit acht wedstrijden, slechts één punt achter koploper Gent.

Football Meets Data berekent een kans van 89,4% voor een plek in de top 24. "89,4% kans om in de top 24 te eindigen," zei de data-analist. Opta is zelfs nog optimistischer over de kansen op de knock-outfase. De supercomputer geeft Club Brugge 61,6% kans op een plek in de laatste zestien en 24,72% op een kwartfinale.

Die cijfers zijn een enorme verbetering ten opzichte van de voorafgaande verwachtingen. Voor het seizoen begon, schatten de modellen de kans op een top 24-finish op slechts 45%. Na zes speeldagen en dertien punten is dat bijna verdubbeld. De ploeg heeft nog vijf duels om de benodigde zeven punten voor een comfortabele positie te verzamelen.

Het sterke vertrouwen komt voort uit de uitstekende resultaten in de competitie. De ploeg is bezig aan een reeks van vijf opeenvolgende competitieoverwinningen, waaronder een 3-0 zege tegen RC Lens afgelopen zaterdag 21 oktober. Hans Vanaken, Joaquin Seys en Carlos Forbs waren toen trefzeker. Deze reeks maakt deel uit van een recente vorm van vijf overwinningen en geen gelijkspel of verlies.

In Europa begon de campagne met een 2-3 nederlaag tegen Aston Villa, maar daarna volgden indrukwekkende prestaties. Een 3-4 uitzege bij Inter Milan op 13 oktober en de 3-0 thuiszege tegen Lens hebben de basis gelegd voor de huidige sterke positie. Het team wordt nu geprojecteerd om met gemiddeld 12,3 punten op de dertiende plaats te eindigen.

De komende uitdagingen zijn groot, met onder meer duels tegen Liverpool en Napoli. De eerstvolgende taak is echter een thuismatch tegen St. Truiden in de competitie, komende zaterdag 24 oktober. St. Truiden staat momenteel twaalfde in de rangschikking. Topscorer Hugo Vetlesen, met vier goals dit seizoen, zal opnieuw een sleutelrol moeten spelen. De combinatie van momentum en statistische zekerheid maakt de toekomst van Club Brugge in Europa uitzonderlijk rooskleurig.

The report in full is at Sporza Voetbal