Club Brugge-coach Ivan Leko moet de komende drie weken werken met een trainingsgroep van slechts zes spelers. De lange interlandbreak ontregelt de voorbereiding op het belangrijke thuisduel met KRC Genk van aanstaande zondag.

Rond de twintig spelers van de Blauw-Zwarte selectie zijn opgeroepen voor hun nationale elftallen. Dat betekent dat Leko op het ogenblik alleen kan werken met de spelers die niet zijn vertrokken. De beschikbaarheid van aanvoerder Hans Vanaken en verdediger Kyriani Sabbe voor de Genk-wedstrijd was op het moment van de persconferentie nog onzeker.

Leko gaf aan dat hij het vertrek van zijn internationals steunt, maar erkende de praktische problemen voor clubtrainers. "Ik heb vrienden die coach zijn bij clubs. Ik heb vrienden die bondscoach zijn. En ik heb vrienden die bondsdirecteur zijn," zei de Kroatische trainer. Hij voegde eraan toe: "Als mijn spelers fit zijn, dan heb ik graag dat ze gaan."

Sabbe verlengt

Tussen de zorgen over de interlandbreak door kwam er positief nieuws vanuit de Jan Breydelstadion. Verdediger Kyriani Sabbe heeft zijn contract bij Club Brugge verlengd tot de zomer van 2030. De 21-jarige Belg, die in het seizoen 2022-2023 zijn debuut maakte, is uitgegroeid tot een vaste waarde. In totaal heeft hij al 118 officiële wedstrijden gespeeld voor de club, waarin hij zes keer scoorde en elf assists gaf. Met Club Brugge won Sabbe al twee landstitels, de Croky Cup en de Supercup.

Context

De situatie valt op een belangrijk moment in het seizoen. Club Brugge staat momenteel vijftiende in de Jupiler Pro League met drie punten uit zes duels. De ploeg van Leko komt zondag thuis in actie tegen Genk, dat op de negende plaats staat. De laatste ontmoeting tussen beide teams, op 26 december vorig jaar, eindigde in een spektakelstuk: Genk won met 5-3. De volledige standings zijn online te raadplegen.

De selectieproblemen worden versterkt door de afwezigheid van eerste doelman Yann Sommer, die met Zwitserland in actie komt. Reservekeeper Argus Vanden Driessche (19) en derde keeper Nordin Jackers zullen de komende dagen de trainingen tussen de palen staan. De komst van Genk is een cruciale test in de zoektocht naar consistentie. Club Brugge won afgelopen weekend nog met 3-1 van Antwerp, maar kent een wisselvallige vorm van drie overwinningen en twee nederlagen in de laatste vijf competitieduels. De fixtures tonen het volledige programma dat na de break wacht.

De verlenging van Sabbe biedt op de lange termijn zekerheid, maar op korte termijn moet Leko creatief omgaan met zijn beperkte middelen. De trainingen tot aan het duel met Genk zullen zich vooral richten op tactische besprekingen en individuele fitheid. De wedstrijd tegen de Limburgers begint zondagavond in Brugge.

The report in full is at HLN Voetbal